The nivel freático (NF) influye porque determina la presencia y la presión de agua en el frente de excavación. Cuando el túnel trabaja por debajo del NF, aumentan los riesgos de entrada de agua, inestabilidad del frente, pérdidas de terreno y asientos; por eso suele ser necesario excavar con el frente presurizado mediante un escudo cerrado.
Criterio práctico de elección:
Open shield: opción habitual cuando puede trabajarse sin presurización (frente estable y riesgo de entrada de agua bajo o controlable).
Escudo cerrado EPB: suele encajar con NF alto en suelos finos/cohesivos (arcillas, limos) o mixtos con baja–media permeabilidad, donde el control del frente se apoya en el terreno acondicionado y el equilibrio de presiones.
Escudo cerrado Hidroescudo (slurry): suele preferirse con NF alto en suelos granulares permeables (arenas/gravas) y/o con presiones de agua elevadas, porque facilita mantener el frente presurizado mediante lodos y gestionar mejor influjos y filtraciones.
En la práctica, no decide solo el NF “en metros”, sino la combinación NF + permeabilidad + granulometría + cobertura + sensibilidad del entorno (urbano, bajo ríos o costa). Para ampliar criterios, ver Closed shield tunnel boring machines y Elección de tuneladora.
Datos mínimos recomendables para decidir EPB vs Hidroescudo vs Abierto:
Cota del NF y variaciones (estacional/mareas si aplica).
Permeabilidad y granulometría (finos vs arenas/gravas).
Presión de agua a cota de frente (y cobertura).
Riesgo admisible de asientos (servicios, edificios, infraestructuras).
Restricciones ambientales/logísticas (gestión de lodos, bombeos, vertidos).
Si quieres que lo validemos para un caso concreto (método, equipo y rangos operativos), apóyate en Technical assistance and engineering.
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