Según los datos publicados, la tuneladora de mayor diámetro construida hasta ahora es la utilizada en el túnel submarino Tuen Mun–Chek Lap Kok, en Hong Kong: una máquina de tipo Mixshield fabricada por Herrenknecht, con 17,6 metros de diámetro, unos 120 metros de longitud y alrededor de 4.850 toneladas, que comenzó a excavar en 2015.
Le siguen otras máquinas de unos 17,5 metros, como Bertha, en Seattle, o Shanhe, en China. Si le interesan los grandes túneles, también puede consultar cuáles son los túneles más largos de Europa.
1. Las tuneladoras más grandes del mundo
| Máquina / proyecto | País | Diámetro | Tipo | Inicio de excavación |
|---|---|---|---|---|
| Tuen Mun–Chek Lap Kok | Hong Kong (China) | 17,6 m | Mixshield (Herrenknecht) | 2015 |
| Bertha – túnel SR 99 | Seattle (EE. UU.) | 17,5 m | EPB (Hitachi Zosen) | 2013 |
| Shanhe – túnel bajo el río Amarillo | Jinan (China) | 17,5 m | Escudo de frente presurizado | 2024 |
Las cifras proceden de información publicada por los proyectos y por medios especializados. Los récords pueden cambiar a medida que se adjudican nuevos túneles de gran diámetro.
2. Tuen Mun–Chek Lap Kok: la de mayor diámetro
La máquina de Hong Kong se diseñó para excavar un túnel submarino de enlace con el aeropuerto internacional. Trabajó bajo el mar con presiones de agua elevadas, por lo que necesitaba un frente presurizado con lodo y un diseño capaz de soportar esas condiciones. Tras completar el tramo de gran diámetro, su escudo se reconfiguró a un diámetro menor para continuar con otros tramos del proyecto.
3. Bertha: la gran tuneladora EPB de Seattle
Bertha fue durante un tiempo la tuneladora más grande del mundo. Se utilizó para construir el túnel de la autopista SR 99, que sustituyó a un viaducto elevado en el centro de Seattle. Es conocida también porque sufrió una avería importante al poco de empezar, que obligó a ejecutar un pozo de rescate para reparar la cabeza de corte antes de terminar el túnel.
4. Shanhe: el gran escudo del río Amarillo
Shanhe se fabricó para el túnel carretero bajo el río Amarillo en Jinan. Según la información publicada, tiene 17,5 metros de diámetro y es una de las máquinas más largas y pesadas fabricadas para este tipo de túneles. China concentra en los últimos años buena parte de las tuneladoras de gran diámetro del mundo.
5. ¿Por qué se fabrican tuneladoras tan grandes?
- Para alojar varios carriles de carretera o dos niveles de circulación en un solo tubo.
- Para túneles ferroviarios con vías dobles y espacio para instalaciones y evacuación.
- Para cruzar ríos, estuarios o tramos de mar sin puentes, con un frente presurizado que soporte el agua.
- Para reducir el número de túneles necesarios frente a ejecutar dos tubos de menor diámetro.
6. Más grande no siempre es mejor
El diámetro de la máquina se elige según el uso del túnel. Para la mayoría de las conducciones de agua, saneamiento, energía o telecomunicaciones se utilizan microtuneladoras de diámetros mucho menores, teledirigidas desde superficie, que empujan la tubería desde un pozo de ataque. Si quiere entender cómo trabajan estas máquinas, lea cómo funciona una tuneladora o consulte cuántos tipos de tuneladora hay.
Información necesaria para estudiar el proyecto
Para elegir la máquina adecuada a una obra se necesita conocer: uso del túnel o conducción, diámetro interior requerido, longitud, trazado, estudio geotécnico, nivel freático o presión de agua, cobertura y condicionantes de superficie.
CTA: Solicite una revisión técnica de su proyecto para seleccionar la tecnología de excavación más adecuada.
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