¿Cómo se calcula la huella de carbono de una obra sin zanja frente a una zanja abierta?

Q: ¿Cómo se calcula la huella de carbono de una obra sin zanja frente a una zanja abierta?

La huella de carbono de una obra sin zanja frente a una zanja abierta se calcula comparando las emisiones de gases de efecto invernadero de ambas alternativas para la misma conducción, expresadas en toneladas de CO2 equivalente. Para cada una se inventarían las actividades y consumos —materiales (tubería, hormigón, acero, áridos, bentonita), combustible y electricidad de la maquinaria, transporte de materiales y de tierras, gestión de residuos, reposición de pavimentos y afecciones al tráfico— y se multiplican por factores de emisión reconocidos. Se recomienda seguir una metodología de análisis de ciclo de vida, como la definida en las normas UNE-EN 15978 y UNE-EN 15804, usar declaraciones ambientales de producto cuando existan y fijar los mismos límites de cálculo para ambas soluciones. En general, las técnicas sin zanja reducen el volumen de excavación, de transporte de tierras y de reposición de superficie, pero el resultado depende de cada proyecto y debe calcularse caso por caso.

La huella de carbono de una obra sin zanja frente a una zanja abierta se calcula comparando las emisiones de gases de efecto invernadero de ambas alternativas para la misma conducción, expresadas en toneladas de CO₂ equivalente. Para cada solución se inventarían los materiales, la energía de la maquinaria, los transportes, la gestión de tierras y residuos y las afecciones en superficie, y se multiplican por factores de emisión reconocidos.

Cada vez más promotores públicos y privados piden este cálculo en sus licitaciones, por lo que conviene plantearlo con una metodología clara y comparable. Para una visión general de los beneficios ambientales, puede consultar en qué consiste la tecnología sin zanja y cómo se diferencia de la excavación tradicional.

1. Metodología de cálculo

Definir la unidad funcional: por ejemplo, una conducción de un diámetro y longitud concretos con la misma vida útil.
Fijar los límites del sistema: qué fases se incluyen (fabricación de materiales, transporte, ejecución, fin de vida) y aplicar los mismos a ambas alternativas.
Inventariar consumos: cantidades de materiales, horas de máquina, litros de combustible, kWh, kilómetros de transporte y volúmenes de tierras.
Aplicar factores de emisión: de bases de datos reconocidas, de los registros oficiales o de las declaraciones ambientales de producto (DAP) de los fabricantes.
Comparar y documentar: presentar resultados por fase y las hipótesis utilizadas.

Como referencia metodológica se utilizan normas de análisis de ciclo de vida en construcción como la UNE-EN 15978 (edificación y obras) y la UNE-EN 15804 (declaraciones ambientales de producto).

2. Qué partidas se incluyen en cada alternativa

Partida	Zanja abierta	Obra sin zanja
Excavación	Toda la zanja a lo largo del trazado	Solo pozos de ataque y recepción o puntos de entrada y salida
Transporte de tierras	Gran volumen a vertedero o acopio	Volumen limitado al diámetro excavado y a los pozos
Material de relleno	Áridos para cama y relleno de zanja	Lechada o mortero del espacio anular
Entibación y agotamiento	Habitual en zanjas profundas o con agua	Concentrado en los pozos
Reposición de superficie	Pavimentos, aceras, servicios y jardinería en todo el trazado	Solo en el entorno de los pozos
Maquinaria	Retroexcavadoras, camiones, compactadores	Tuneladora o perforadora, planta de lodos, grúas
Tráfico y desvíos	Cortes o desvíos durante más tiempo	Afección mucho menor en superficie
Tubería	Según material y espesor	Tubería de hinca más robusta en algunos casos

3. Factores que más influyen en el resultado

Profundidad: a mayor profundidad, más excavación, entibación y relleno en la zanja abierta.
Entorno urbano: la reposición de pavimentos y las afecciones al tráfico pesan mucho en la huella de la zanja.
Distancia a vertedero: cuanto más lejos, más emisiones por transporte de tierras.
Material de la tubería: hormigón, acero, PRFV o polietileno tienen factores de emisión distintos.
Energía de la maquinaria: el uso de electricidad de red frente a generadores diésel cambia el resultado.
Rendimientos: el número de días de obra condiciona los consumos totales.

4. ¿La obra sin zanja siempre tiene menos huella?

En general, las técnicas sin zanja reducen la excavación, el transporte de tierras y la reposición de superficie, que suelen ser partidas con muchas emisiones en una zanja abierta. Sin embargo, el resultado depende de la profundidad, la longitud, el entorno y la tecnología empleada, por lo que la comparación debe hacerse para cada proyecto y con los mismos criterios. También puede consultar el impacto ambiental de las obras sin zanja.

Información necesaria para estudiar el proyecto

Para estimar la huella de carbono de las alternativas conviene aportar: trazado, longitud, diámetro y profundidad de la conducción, material de tubería previsto, tipo de pavimento y servicios afectados, distancia a vertedero o planta de reciclaje, estudio geotécnico, nivel freático, plazos y criterios ambientales exigidos en la licitación.

CTA: Solicite una revisión técnica de su proyecto para comparar alternativas de ejecución con criterios técnicos y ambientales.