La ventilación de pozos profundos y túneles visitables durante la ejecución se diseña para mantener una atmósfera respirable, controlar contaminantes, renovar el aire, evacuar calor, limitar gases peligrosos y permitir condiciones seguras de trabajo, acceso y rescate. En obras subterráneas, túneles y pozos pueden considerarse recintos de riesgo por su acceso limitado y ventilación natural desfavorable; el INSST incluye pozos y túneles entre los ejemplos de espacios confinados, y el Real Decreto 1627/1997 exige ventilación suficiente en los lugares de trabajo para mantener una atmósfera apta para la respiración y no peligrosa para la salud.
En proyectos de pozos verticales para hinca y microtúnel, hinca de tubería, microtúnel en aplicaciones terrestres y subterráneas o túneles visitables, la ventilación debe definirse antes de iniciar trabajos interiores, especialmente si hay soldadura, equipos eléctricos, combustión, lodos, resinas, gases del terreno, baja renovación natural o accesos complejos.
Qué debe conseguir la ventilación
El sistema de ventilación debe garantizar:
- Aporte de aire limpio a la zona de trabajo.
- Renovación suficiente del volumen interior.
- Dilución y evacuación de gases, polvo, vapores o humos.
- Control de oxígeno y atmósferas deficientes.
- Control de gases tóxicos o inflamables.
- Reducción de calor y humedad.
- Condiciones seguras para operarios, inspección, mantenimiento y rescate.
- Continuidad del servicio durante fases críticas de excavación, montaje o conexión.
En espacios confinados, el INSST recomienda evaluar la atmósfera interior y mantener control desde el exterior durante el trabajo, con medición continuada cuando proceda.
Datos necesarios para diseñarla
Para dimensionar la ventilación se revisan:
| Dato de diseño | Por qué importa |
|---|---|
| Profundidad del pozo | Condiciona pérdidas de carga, accesos, rescate y distribución de aire |
| Longitud y diámetro del túnel visitable | Define volumen, caudal necesario y puntos de impulsión/extracción |
| Número de trabajadores | Determina necesidades de renovación y seguridad operativa |
| Tipo de trabajos | Soldadura, corte, limpieza, resinas o maquinaria pueden generar contaminantes |
| Equipos utilizados | Motores, compresores, bombas, generadores o herramientas pueden aportar calor o emisiones |
| Geología y gases del terreno | Puede existir riesgo de gases naturales, radón, metano, CO₂ u otros contaminantes |
| Nivel freático y humedad | Aumenta condensación, corrosión, incomodidad térmica y dificultad de ventilación |
| Geometría del acceso | Afecta a conductos, ventiladores, caudal y rescate |
| Duración de la exposición | Condiciona medición, turnos, permisos y control HSE |
| Emergencias previsibles | Define redundancia, alarmas, evacuación y comunicación |
Sistemas habituales de ventilación
| Sistema | Funcionamiento | Cuándo se utiliza |
|---|---|---|
| Impulsión de aire limpio | Introduce aire exterior hacia el fondo del pozo o frente de trabajo | Pozos profundos, túneles visitables o zonas con baja renovación |
| Extracción localizada | Retira aire contaminado desde la zona de emisión | Soldadura, vapores, polvo, gases o trabajos puntuales |
| Sistema combinado impulsión-extracción | Aporta aire limpio y evacua contaminantes | Espacios largos, geometrías complejas o varios focos de emisión |
| Ventilación por conducto flexible o rígido | Lleva el aire hasta zonas alejadas del acceso | Túneles visitables, galerías o pozos con gran profundidad |
| Ventilación redundante | Dispone de equipos de reserva o alimentación alternativa | Trabajos críticos, atmósferas de riesgo o accesos difíciles |
| Ventilación de emergencia | Refuerza renovación ante alarma, gas, humo o incidente | Obras con plan de rescate y evacuación subterránea |
Cómo se dimensiona el caudal de ventilación
El caudal se define a partir de una evaluación HSE y técnica del espacio. No debe fijarse solo por el volumen del pozo o túnel, sino por los riesgos reales de la operación.
Se consideran:
- Volumen del recinto.
- Renovaciones de aire necesarias.
- Número de personas expuestas.
- Contaminantes previsibles.
- Fuentes de calor.
- Equipos de combustión, si existen.
- Trabajos en caliente o soldadura.
- Longitud de conductos y pérdidas de carga.
- Temperatura y humedad.
- Necesidad de mantener aire fresco en el punto de trabajo.
- Capacidad de evacuación y rescate.
En general, el diseño debe asegurar que el aire limpio llegue hasta la zona donde trabajan los operarios, no solo a la boca del pozo. En pozos profundos, esto exige conductos hasta el fondo; en túneles visitables, hasta el frente o zona activa de trabajo.
Qué gases y contaminantes se controlan
Durante la ejecución pueden controlarse, según el caso:
- Oxígeno.
- Monóxido de carbono.
- Dióxido de carbono.
- Sulfuro de hidrógeno.
- Metano u otros gases inflamables.
- Vapores de combustibles, disolventes o resinas.
- Polvo respirable.
- Humos de soldadura o corte.
- Aerosoles o vapores generados por productos químicos.
- Calor y humedad.
La definición legal española de espacio confinado citada por el INSST incluye recintos con aberturas limitadas, ventilación natural desfavorable y posible acumulación de contaminantes tóxicos o inflamables, o atmósfera deficiente en oxígeno.
Control operativo durante la ejecución
La ventilación debe integrarse en el procedimiento de trabajo, no limitarse a instalar un ventilador. Antes y durante la entrada al pozo o túnel se recomienda controlar:
- Medición inicial de atmósfera.
- Permiso de entrada o procedimiento de acceso.
- Ventilación previa antes de entrar.
- Medición continua o periódica según riesgo.
- Alarmas por oxígeno, gases tóxicos o inflamables.
- Control desde el exterior.
- Comunicación permanente con el equipo interior.
- Registro de mediciones.
- Equipos de rescate disponibles.
- Alimentación eléctrica segura y protegida.
- Plan de emergencia y evacuación.
En túneles visitables asociados a cruces de infraestructuras o entornos urbanos, este control debe coordinarse con el plan de seguridad, el plan de emergencia, la auscultación, accesos, iluminación y comunicaciones.
Errores habituales que deben evitarse
Los fallos más habituales en ventilación de pozos y túneles visitables son:
- Ventilar solo la boca del pozo, sin renovar el fondo.
- No considerar pérdidas de carga en conductos largos.
- No medir la atmósfera antes de entrar.
- Usar ventilación sin control de gases.
- No prever extracción localizada para soldadura o vapores.
- No disponer de ventilación de reserva en trabajos críticos.
- No registrar caudales, alarmas o mediciones.
- No coordinar ventilación con rescate, comunicación e iluminación.
- Subestimar calor, humedad y fatiga térmica.
- No actualizar el sistema al cambiar la fase de obra.
Checklist mínimo de diseño de ventilación
Antes de ejecutar trabajos en pozos profundos o túneles visitables, conviene confirmar: profundidad, diámetro, longitud, volumen interior, número de trabajadores, tipo de tareas, focos de contaminantes, gases del terreno, nivel freático, humedad, temperatura, conductos, ventiladores, caudal, pérdidas de carga, medición de gases, alarmas, comunicación, iluminación, acceso, rescate, alimentación eléctrica, ventilación de emergencia y procedimiento HSE.
Solicite una revisión técnica de ventilación y seguridad en pozos profundos o túneles visitables antes de planificar trabajos interiores, mantenimiento, inspección o conexión en obra SIN zanja.
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